EVOLUCIÓN CEREBRAL EN EL HOMBRE

EVOLUCIÓN DEL CEREBRO HUMANO


Este noticia, extraída de elmundo.es

Jueves, 17 de agosto de 2006

PERTENECEN A LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, EN EEUU
UN EQUIPO CIENTíFICO AFIRMA HABER IDENTIFICADO EL GEN QUE HIZO
EVOLUCIONAR EL CEREBRO HUMANO


EP | AP

Un grupo de científicos cree haber hallado un gen crucial que
ayudó al cerebro humano a evolucionar desde sus antepasados
similares a los chimpancés hasta la actual estructura cerebral,
según un artículo publicado este jueves en la revista 'Nature'.

En pocos millones de años, un área del genoma humano parece
haber evolucionado 70 veces más rápidamente que el resto de
nuestro código genético. Aparentemente cumple una función en la
veloz triplicación del tamaño de la corteza, el área crucial del
cerebro, según consta en el artículo.

Uno de los autores, David Haussler, director del Centro de
Ciencia e Ingeniería Biomolecular de la Universidad de
California Santa Cruz, dijo que su equipo encontró fuertes
indicios de que el gen llamado HAR1F podría dar respuestas al
interrogante sobre la razón por la cual los seres humanos tienen
un cerebro más grande que los demás primates, tres veces más
grande que el del chimpancé.

Al estudiar las 49 áreas que han registrado mayores cambios
entre los genomas humano y chimpancé, Haussler se concentró en
una que había experimentado "un cambio muy drástico en un lapso
relativamente breve".

El gen en cuestión apareció hace 300 millones de años y
solamente en mamíferos y aves, no en peces ni en invertebrados.
Pero luego no cambió mucho. "Hay sólo dos diferencias en ese gen
entre un simio y un pollo", dijo Haussler. "Pero hay 18
diferencias en ese gen entre el ser humano y el chimpancé, y
aparentemente todas favorecen el desarrollo del hombre", acotó.

Andrew Clark, profesor de la Universidad Cornell, que no
participó en el estudio, declaró que, de confirmarse, el
descubrimiento sería "tremendamente prometedor".

Pero el cambio fue tan veloz, que el profesor Clark afirma que
resulta difícil creerlo a menos que sucediera algo anormal
durante la mutación. "No es parte de la evolución normal", dijo.

Haussler atribuyó el cambio tan drástico al hecho de que el
hombre bajó de los árboles y caminó erecto. Y no se trata sólo
de los cambios en el gen. También interesa su relación con la
corteza cerebral, donde suceden algunas de las funciones más
complejas, tales como el lenguaje y el procesamiento de
información.

Los científicos aún no conocen la función concreta de ese gen.
Pero sí saben que "se activa en el feto humano siete semanas
después de la concepción y se 'apaga' en la semana 19", dijo
Haussler.